Alaa Abdelfattah (1975, Amouda, Syrië)

Alaa is geboren als enige dochter in een gezin met drie broers in Amouda, een dorp in het noordoosten van Syrië. Haar geboortedorp Amouda staat alom bekend als broedplaats voor kunstenaars en schrijvers. Alaa’s vader was ook een schrijver en dichter. Het dorp Amouda kent ook echter een zwarte kant; in 1960 is de bioscoop van het dorp in vlammen opgegaan waarbij ruim 250 kinderen omkwamen. Ieder huis verloor wel iemand uit de familie. De tragedie speelt nog in de hoofden van de levende generaties nu. Alaa vluchtte op twintigjarige leeftijd in 1996 naar Nederland. Hier bouwde ze een nieuw leven op en was onder meer betrokken bij het organiseren van bekende filmfestivals in het land. Samen met haar partner Gernas heeft ze in Syrië Kulturvan opgezet, een cultureel centrum met een bioscoop, de eerste na de ramp van 1960. Een plek waar naast film vooral ook muziek en ontmoeting centraal staat, een veilige plek van hoop en afleiding in oorlogstijd, in feite een Verhalenhuis.  Sinds de oprichting is er ook een zusterband met het Verhalenhuis in Rotterdam. In de Verhalenstudio ontmoet Alaa Abdelfattah medeoprichter van het Verhalenhuis in Rotterdam, Els Desmet (1970, Izegem, België) voor een duo-interview.