Mohammad Semhani (1985, Latakia, Syrië)

Al generaties lang is het ambacht van parfum maken in zijn familie. Mohammad leerde het vak van zijn opa, die vlakbij Latakia in de hoge bergen een eigen boerderij had. Hij had een goede neus en kon daarmee blindelings talrijke geuren van planten en bloemen onderscheiden. Mohammad bracht bij opa zijn zomers door en leerde ruiken. Zo begon hij op zijn zeventiende jaar een heel klein parfumwinkeltje en opende daarna een grotere winkel. Op zijn 25ste had hij een groot bedrijf, een gezin met drie dochters. Totdat er op een dag een man bij hem in de winkel stapte met een waarschuwing. Mohammad had drie dagen de tijd om te vertrekken, anders zou dat zijn dood betekenen. “Wij zijn Koerdisch en in de dorpjes waren er veel Koerdische mensen die tegen de president Bashar Al-Assad demonstreerden.” Binnen 48 uur was de hele familie gevlucht en hoorde hij dat zijn winkel kapotgemaakt was. Vanuit Turkije maakte Mohammad de gevaarlijke reis per boot en kwam naar Nederland. Hier bouwde hij zijn leven weer op en via zijn nieuwe onderneming Dutch Perfume hoopt hij de wereld opnieuw te veroveren met zijn unieke geuren.